Elever des axolotls

Élever des axolotls

Objectif : Comprendre le cycle de vie des axolotls, leur comportement et leurs besoins en matière d'habitat, d'alimentation et de soins.
Cycle d'apprentissage: 1er, 2e et 3e cycles du primaire
Compétences du 21e siècle: Résolution de problème
Univers: Vivant
Progression des apprentissages en S et T:
Systèmes et interaction
Interactions entre les organismes vivants et leur milieu

Décrire des caractéristiques physiques qui témoignent de l'adaptation d'un animal à son milieu
Expliquer des adaptations d'animaux et de végétaux permettant d'augmenter leurs chances de survie (ex.: mimétisme, camouflage)

Saisons

Décrire des changements qui surviennent dans son environnement au fil des saisons (température, luminosité, type de précipitations)

Techniques et instrumentation

Utiliser adéquatement des instruments d'observation simples (loupe, binoculaire, jumelles)

Pellissier, C. (2023). L'Axolotl, les secrets d'une métamorphose. Paris : Cité des sciences et de l'industrie.

L'axo... quoi ? . L'axolotl, ce mot difficile à prononcer, est le nom d'un animal d'origine mexicaine qui ressemble à un lézard nageant avec des fougères sur la tête. Étonnant ? Ce n'est pas tout ! Car l'axolotl est capable de se transformer... Comment ? Pourquoi ? Dans quelles conditions ? ? quoi ressemble sa métamorphose ?. Ce petit documentaire te fait découvrir un animal fascinant qui est aujourd'hui menacé de disparition (note de l'éditeur).

Préparation

Axolotls
Aquariums
Vers de vase
pince
Plats pour nourrir les animaux

Consignes pour l'élevage des axolotls

Choix de l’aquarium : Utiliser un aquarium de 60 à 100 litres minimum pour un couple d’axolotls. L’eau doit être propre et aérée.
Température de l’eau : Les axolotls préfèrent une température de 16 à 18°C. Vérifier la température régulièrement avec un thermomètre.
Filtration de l’eau : S'assurer d'avoir un système de filtration de l'eau efficace, mais pas trop puissant. Les axolotls aiment l’eau calme.
Éclairage : Les axolotls n’ont pas besoin de lumière vive, mais une lumière douce est préférable pour leur cycle naturel.
Aménagement du fond : Utiliser du sable fin ou un gravier très lisse pour éviter les blessures. Éviter les décorations pointues.
Changement de l’eau : Changer environ 20% de l’eau de l’aquarium chaque semaine pour maintenir une eau propre et éviter l’accumulation de toxines
Tests de l'eau : Vérifier régulièrement le pH, l’ammoniac, les nitrites et les nitrates pour vous assurer que l'eau reste dans un état optimal pour les axolotls (pH entre 6,5 et 7,5, et des niveaux d'ammoniac et de nitrites proches de zéro).

Soins

Éviter de les manipuler : Les axolotls sont des animaux délicats. Ne pas les manipuler trop fréquemment. Si nécessaire, les manipuler avec des gants mouillés pour ne pas leur abîmer la peau.
Santé des axolotls : En cas de blessure, de décoloration ou d’inactivité inhabituelle, contacter un vétérinaire spécialisé en animaux aquatiques.

Nourrir les axolotls

Régime alimentaire : Les axolotls sont carnivores. Ils mangent des vers de terre, des crevettes, des petits poissons, et des granulés spécialement conçus pour les axolotls.
Fréquence des repas : Nourrir les axolotls une à deux fois par semaine. Ne pas leur donner trop de nourriture pour éviter que l’eau ne se salisse rapidement.
Surveillance de l’alimentation : Observer leur comportement alimentaire. Si la nourriture n’est pas mangée, la retirer rapidement pour éviter la pollution de l’eau.

Activité d'observation

Comportement : Observer le comportement des axolotls chaque jour. Prendre des notes sur leurs déplacements, leur appétit, et tout changement dans leur apparence.
Croissance et développement : Noter la taille de l’axolotl chaque semaine et surveiller la présence de branchies ou la perte de coloration. Ce sont des indicateurs de leur bien-être.
Cycle de vie : Documenter les différents stades de croissance, du stade larvaire à l’adulte, en prenant des photos si possible.

Comment partager les tâches entre les élèves

Partage des tâches : Organiser des groupes d’élèves qui auront des responsabilités spécifiques chaque semaine : nettoyage de l’aquarium, alimentation, observation des axolotls, prise de notes, etc.
Respect des animaux : Les axolotls sont des êtres vivants qui méritent d’être traités avec respect et bienveillance. S'assurer que l’environnement reste calme et sans stress pour eux.

Le pouvoir de régénérer un membre

L’axolotl est un amphibien qui possède une capacité de régénération exceptionnelle. Lorsqu’une partie de son corps est sectionnée, comme un membre, une partie de la queue, une partie du cœur, de la moelle épinière, voire du cerveau ou des yeux, il est capable de la reconstruire entièrement, sans cicatrice ni perte de fonction.
Ce n’est pas une simple cicatrisation comme chez les humains, mais une véritable repousse de tissus complexes : muscles, os, nerfs, vaisseaux sanguins, etc.
Le processus repose sur des cellules spécialisées et des signaux biologiques uniques
Après la blessure, les cellules autour de la plaie retournent à un état plus primitif, comme des cellules souches. Elles perdent leur spécialisation (par exemple, une cellule de muscle redevient une cellule « non spécialisée »).
Ces cellules immatures forment un amas appelé blastème, qui fonctionne comme une mini « usine » de régénération. Il contient toutes les instructions nécessaires pour reconstruire l’organe manquant.
Les cellules du blastème se spécialisent à nouveau (en os, peau, nerf, etc.) et reconstruisent la structure complète, avec une précision impressionnante.

Un incident et Une régénération parfaite

Alors que nous étions en train de nourrir l'une des axolotls, l'autre a sauté du bassin et s'est retrouvée sur le sol. Malheureusement, ses pattes de droite semblaient cassées. Quelques jours plus tard, les deux pattes de l'axolotl étaient atrophiées. Au cours des semaines suivantes, ses pattes se sont tranquillement régénérées comme en témoignent ces photos.

4 semaines pour régénérer ses deux pattes !

Quelques fiches d'identification

Jaycox, J. (2023). Axolotls. Coll. Les animaux du monde. Saint-Constant : Broquet.

Les axolotls ont des branchies, mais ce ne sont pas des poissons. Ce sont des amphibiens ! Contrairement aux autres amphibiens, les axolotls passent toute leur vie dans l’eau. Grâce à un texte simple et à des photos colorées, les jeunes lecteurs s’amuseront à en apprendre davantage sur ces créatures uniques.